夏になると心配なのが、高齢者の熱中症です。
特に離れて暮らす親がいる方の中には、「部屋が暑いのにエアコンをつけてくれない」「電気代を気にして我慢している」「古いエアコンのままで大丈夫か心配」と感じている方も多いのではないでしょうか。
高齢者は、暑さやのどの渇きを感じにくくなることがあり、室内にいても熱中症になるリスクがあります。そのため、夏の介護では「水分補給」だけでなく、「エアコンを使える環境づくり」も大切です。
この記事では、高齢の親がエアコンを使いたがらない理由や、家族ができる声かけの工夫、エアコンの買い替え時に確認したい助成制度についてわかりやすく解説します。
高齢者は室内でも熱中症になりやすい
熱中症というと、屋外で起こるイメージがあるかもしれません。しかし、高齢者の場合は自宅の室内でも注意が必要です。
高齢になると、暑さを感じにくくなったり、のどの渇きに気づきにくくなったりすることがあります。また、持病や服薬の影響、体力の低下などによって、暑さへの対応が遅れてしまうこともあります。
特に注意したいのは、次のような環境です。
- 日当たりのよい部屋で長時間過ごしている
- エアコンをつけずに扇風機だけで過ごしている
- 夜間も室温が下がりにくい
- 水分をあまり取らない
- 「暑くない」「もったいない」と言って我慢してしまう
室内で過ごしていても、室温や湿度が高い状態が続けば、熱中症のリスクは高まります。夏場は、本人の感覚だけに頼らず、温度計や湿度計を使って室内環境を確認することが大切です。
高齢の親がエアコンを使わない理由
家族から見ると「暑いのだからエアコンをつければいいのに」と思ってしまいますが、本人には本人なりの理由があることも少なくありません。
たとえば、次のような理由が考えられます。
- 電気代が高くなるのが心配
- 冷えすぎるのが苦手
- 昔からエアコンを使う習慣がない
- 操作方法がわかりにくい
- 風が直接当たるのが嫌
- 「まだ我慢できる」と思っている
このような場合、ただ「つけて」と強く言うだけでは、かえって反発されてしまうことがあります。大切なのは、本人の不安やこだわりを否定せず、安心して使える方法を一緒に考えることです。
エアコンを使ってもらうための声かけの工夫
高齢の親にエアコンを使ってもらいたいときは、「危ないからつけて」と言うよりも、本人が受け入れやすい言い方を意識してみましょう。
たとえば、次のような声かけがあります。
- 「今日は熱中症警戒アラートが出ているから、少しだけつけておこう」
- 「冷えすぎない温度にしておくね」
- 「電気代より、体調を崩して病院に行くほうが大変だからね」
- 「タイマーを使って、必要な時間だけつけよう」
- 「風が直接当たらないように向きを変えておくね」
ポイントは、エアコンを「贅沢」ではなく「体調を守るための道具」として伝えることです。設定温度や風向き、タイマーを調整することで、本人の不快感を減らすこともできます。
リモコン操作が難しい場合は、よく使うボタンに印をつけたり、紙に操作手順を書いて近くに置いたりするのもよいでしょう。家族が訪問したときに、フィルター掃除や試運転を一緒に確認しておくと安心です。
古いエアコンは買い替えも検討を
エアコンを使っていても、古い機種の場合は効きが悪かったり、電気代が高くなったりすることがあります。また、長く使っているエアコンは、故障や不具合が起きやすくなることもあります。
次のような場合は、買い替えを検討してもよいかもしれません。
- 冷房の効きが悪い
- 異音や異臭がする
- リモコン操作がうまくできない
- 電気代が以前より高く感じる
- 設置から長い年数が経っている
- 真夏に故障すると困る
特に高齢者のいる家庭では、「暑くなってから壊れる」ことを避けたいところです。夏本番を迎える前に、エアコンが正常に動くか、フィルターが汚れていないか、冷房がしっかり効くかを確認しておきましょう。
東京都では「東京ゼロエミポイント」も確認を
東京都にお住まいの場合は、省エネ家電への買い替えを支援する「東京ゼロエミポイント」を確認してみましょう。
東京ゼロエミポイントは、対象の省エネ家電などへ買い替える際に、ポイント分の値引きが受けられる制度です。対象製品にはエアコンも含まれており、条件に該当すれば、買い替え費用の負担を軽くできる可能性があります。
ただし、対象となる製品や条件、必要書類、実施期間などは変更されることがあります。利用を検討する場合は、必ず東京ゼロエミポイントの公式サイトで最新情報を確認しましょう。
市区町村のエアコン助成金もチェック
エアコンの購入や設置については、東京都の制度だけでなく、市区町村が独自に助成を行っている場合もあります。高齢者世帯、住民税非課税世帯、生活に支援が必要な世帯など、対象者は自治体によって異なります。
確認するときは、次のようなキーワードで検索してみると見つけやすくなります。
- 「自治体名 エアコン 助成金」
- 「自治体名 高齢者 エアコン 助成」
- 「自治体名 熱中症対策 エアコン」
- 「自治体名 省エネ家電 補助金」
助成制度は、予算に達すると受付終了になる場合や、申請前の購入が対象外になる場合もあります。購入前に、自治体の公式サイトや窓口で確認することが大切です。
家族ができる見守りポイント
高齢の親の熱中症対策では、エアコンの使用だけでなく、日々の見守りも重要です。離れて暮らしている場合でも、電話やLINEなどで次のような確認をしてみましょう。
- 今日エアコンをつけているか
- 部屋の温度は何度くらいか
- 水分を取れているか
- 食事が取れているか
- めまい、だるさ、頭痛、吐き気などがないか
- 夜眠れているか
「水を飲んでね」と言うだけではなく、「今、コップ1杯だけ飲んでみよう」「お昼ごはんのときにお茶も一緒に飲もう」など、具体的に伝えると行動につながりやすくなります。
また、暑い日が続く時期は、家族だけで抱え込まず、地域包括支援センターやケアマネジャー、訪問介護・デイサービスなどの介護サービスに相談することも選択肢のひとつです。
まとめ：エアコンは高齢者の体を守る大切な熱中症対策
高齢者の熱中症は、屋外だけでなく自宅の室内でも起こる可能性があります。特に、暑さを感じにくい方や、エアコンを使うことに抵抗がある方は注意が必要です。
家族ができることは、無理に説得することだけではありません。本人の不安を聞きながら、冷えすぎない設定にする、タイマーを使う、リモコンを使いやすくする、古いエアコンの買い替えを検討するなど、安心して使える環境を整えることが大切です。
また、エアコンの購入や買い替えには費用がかかります。東京都の「東京ゼロエミポイント」や、市区町村のエアコン助成制度を確認することで、負担を軽くできる場合もあります。
夏本番を迎える前に、親の住まいの室温やエアコンの状態を確認し、安心して過ごせる環境を整えておきましょう。
